Aprendendo sobre moléculas de DNA e RNA

Entender como nosso material genético funciona pode ser fascinante, mas você já teve problemas em imaginar essas moléculas microscópicas em aulas de biologia ou química? Às vezes é até mais difícil de entender como elas se organizam seguindo regras físicas complicadas! Para solucionar esse problema de ensino nós criamos o jogo Replica. Ao jogar o Replica você aprende sobre os componentes básicos do material genético de forma divertida e engajante. Aprender biologia nunca foi tão fácil!

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A ciência por trás do Replica

Ácido Desoxirribonucleico (DNA) é uma molécula espetacular composta de duas cadeias de pequenas estruturas químicas chamadas nucleotídeos. Essa molécula carrega as instruções que governam a forma e função de organismos vivos. O que mais nos impressiona é que todas as formas de vida conhecidas usam moléculas de DNA para passar sua informação genética para as próximas gerações. Você pode imaginar que é preciso um grande livro para carregar toda informação necessária à vida. Não por acaso, moléculas de DNA são grandes, e o genoma humano é composto de cerca de 2.9 bilhões de pares de bases no total.

Mas como o DNA carrega uma informação tão importante? O DNA contém a informação da vida organizando seus quatro componentes básicos em uma ordem específica. Esses 4 componentes básicos são nucleotídeos chamados Adenina, Timina, Citosina e Guanina, que costumamos chamar de A, T, C e G. Moléculas de DNA se organizam em segmentos de A, T, C e G para criar cadeias. Por exemplo, ATG é uma pequena molécula de DNA composta de 3 nucleotídeos em sequência:  Adenina (A), Timina (T) e Guanina (G). O DNA forma cadeias tão longas (com milhões a bilhões de nucleotídeos) que consegue carregar a informação necessária à vida. 

 Células não usam toda informação no DNA de uma vez só. Segmentos específicos de DNA podem ser lidos para executar diferentes funções quando necessário. Em biologia, nós chamamos essa habilidade incrível de transcrição. Por exemplo, como células em nossa pele “leem” partes diferentes do DNA que as células de nossos cérebros, esses órgãos podem executar diferentes funções. 

Todos os organismos vivos “leem” DNA e decodificam suas mensagens criando uma cadeia de ácido ribonucleico (RNA). Embora o RNA tenha muito em comum com o DNA, existem diferenças importantes. O RNA é bem menor que o DNA por ser criado de seções que estão sendo “lidas”. Enquanto o DNA é formado de duas cadeias de nucleotídeos, o RNA é formado de uma cadeia única. Além disso, o RNA tem uma composição de nucleotídeos diferente: Adenina, Uracila, Citosina e Guanina – A, U, C, G. Note que enquanto o DNA usa Timina (T), o RNA usa Uracila (U). Ao criar moléculas de RNA, células conseguem ler a informação do DNA para fazer proteínas.

Jogando Replica você vai aprender sobre a composição básica de DNA e RNA e como essas moléculas são sintetizadas para formas cadeias de nucleotídeos.  

Esperamos que você se divirta tanto jogando o jogo quanto nós o desenvolvendo!

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