Apprendre à connaître les molécules d'ADN et d'ARN
Comprendre le fonctionnement de notre matériel génétique peut être fascinant, mais n’avez-vous jamais eu des difficultés à visualiser ces molécules microscopiques dans un cours de biologie ou de chimie ? Il est parfois encore plus difficile de comprendre comment elles s’organisent en suivant des règles physiques compliquées !
Pour résoudre ce problème dans l’enseignement, nous avons créé Replica. En jouant à Replica, les étudiants apprendront les bases de la composition de notre matériel génétique d’une manière amusante et engageante. Apprendre la biologie n’a jamais été aussi facile !
Vous pouvez télécharger le jeu dès maintenant en cliquant ici.
Nous espérons que vous aurez autant de plaisir à jouer au Replica que nous en avons eu à le développer.
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La science de Replica
L’acide désoxyribonucléique (ADN) est une molécule spectaculaire composée de deux chaînes de mini-structures chimiques appelées nucléotides. Cette molécule contient les instructions qui régissent la forme et la fonction des organismes vivants. Ce qui nous émerveille le plus, c’est que toutes les formes de vie connues utilisent la molécule d’ADN pour transmettre des informations héréditaires aux générations suivantes ! On peut imaginer qu’il faut un gros livre pour transporter toutes les informations de la vie. Ce n’est pas un hasard si l’ADN est une grosse molécule : chez les humains, elle est composée d’environ 2,9 milliards de paires de nucléotides.
Mais comment l’ADN transporte-t-il des informations aussi importantes ? L’ADN porte l’information de la vie en organisant ses quatre composantes de base dans des ordres spécifiques. Ces quatre composantes de base sont des nucléotides nommés Adénine, Thymine, Cytosine et Guanine, mais généralement nous les appelons simplement A, T, C et G. La molécule d’ADN s’organise en segments de A, T, C et G pour créer des chaînes. Par exemple, ATG est une molécule d’ADN composée de trois nucléotides : adénine (A), thymine (T) et guanine (G). L’ADN forme une chaîne tellement longue (avec des millions et des milliards de nucléotides !) qu’elle peut porter les informations de la vie. Ceci est le code génétique.
Les cellules n’utilisent pas toutes les informations contenues dans l’ADN en même temps. En biologie, on appelle cette étonnante capacité la » transcription « . Ce terme signifie que des segments spécifiques de l’ADN peuvent être « lus » pour exécuter différentes fonctions. Par exemple, parce que les cellules de notre peau « lisent » des segments d’ADN différents de ceux des cellules de notre cerveau, notre peau et notre cerveau peuvent exécuter des fonctions différentes. Le code génétique étant très précieux, il doit être conservé intact et en sécurité. Pour éviter toute perturbation de la structure de l’ADN, les cellules ont développé une manière spécifique de décoder ses messages.
Tous les organismes vivants « lisent » l’ADN et décodent ses messages en créant une nouvelle chaîne d’acide ribonucléique (ARN). L’ARN a beaucoup de points communs avec l’ADN. L’ARN est cependant beaucoup plus petit car il est créé à partir de sections de l’ADN qui sont « lues ». Alors que l’ADN est formé par deux chaînes de mini-structures chimiques appelées nucléotides, l’ARN est formé par une seule chaîne de nucléotides. De plus, la composition des nucléotides de l’ARN est différente : Adénine, Uracil, Cytosine et Guanine – A, U, C et G. Notez que les ADN utilisent la Thymine (T) et les ARN, l’Uracil (U). En créant des molécules d’ARN, les cellules peuvent « lire » les secrets cachés de l’ADN.
En jouant au jeu Replica, vous apprendrez les compositions de base de l’ADN et de l’ARN et comment ces molécules sont synthétisées pour créer des chaînes de nucléotides. Nous espérons que vous aurez autant de plaisir à jouer au jeu que nous en avons eu à le développer.